EVOLUCION DEL KARATE
Hace unos mil cuatrocientos años, Daruma (Bodhidharma), el fundador del Budismo Zen, abandonó la India occidental atravesando cordilleras y cadenas montañosas como los Himalayas, y cruzando ríos sin puentes viajo a china en completa soledad para dar conferencias sobre Budismo. Puesto que los actuales caminos entre India y China podrían describirse como buenos, uno puede imaginar la grandeza de Daruma y de su fuera física.
En años posteriores, cuando viajó al Templo Shao-Lin (Shorin-Ji), en la provincia China de Hunan para instruir en el Budismo, una gran multitud de seguidores fueron cayendo uno por uno exhaustos a consecuencia de la severidad de su entrenamiento. Daruma entonces estableció en método de desarrollo de la mente y el cuerpo, diciéndoles: “Aunque el camino del Buda es enseñado para el alma, el cuerpo y el alma son inseparables. Al mirarlos ahora, me doy cuenta que no es probable de que lleguéis a completar vuestro entrenamiento por agotamiento. Por esta razón, voy a daros un método por el cual podréis desarrollar suficiente fuerza física como para poder llegar a obtener la esencia del camino del Buda”. El método que él estableció está contenido en el Ekkin Kyô (“Sutra” Ekkin). Con ello, los monjes pudieron recuperar su fuerza espiritual y física, y se cuenta que estos monjes del Templo Shao-lin llegaron a ser conocidos por toda china por su coraje y fortaleza.
En tiempos posteriores, después de que las enseñanzas del método originalmente propuesto por Daruma se esparcieran a muchos otros lugares, llegó a ser conocido por el nombre de su origen y fue llamado Shôrin-ji Kempo. Fue este método el que con el tiempo llegó a las islas Ryu kyu y se transformó en el Okinawa-te, el antecesor del actual Karate.
Aunque no hay evidencia documentada que pueda certificar datos tales como fecha de aparición o de las organizaciones que originalmente existían, se cree que el Karate debió llegar a Okinawa en tiempos remotos. De todos modos, el Kempo ha llegado a ser conocido como un arte marcial exclusivo de Okinawa.
Hace unos quinientos años, después de que el famoso rey héroe Shô Hashi uniera los tres territorios de Okinawa, se adoptó una política nacional bajo la cual quedó prohibida la posesión de cualquier tipo de arma. Unos doscientos años más tarde (en el calendario japonés, el decimocuarto año de Keicho, 1609), las armas habían sido confiscadas por el gobierno en todas las islas, en el tiempo en que los Ryukyu estuvieron bajo la soberanía del clan Satsuma de Japón. Se supone que el desarrollo del Karate en las islas, como medio de autodefensa sin armas, recibió un tremendo ímpetu como resultado de esta doble prohibición, y a causa de ello se fue desarrollando hasta llegar a ser el arte marcial Okinawense del Karate como lo conocemos hoy en día.
No hay duda de que los muchos expertos que viajaban entre Okinawa y China, contribuyeron considerablemente a la evolución del Karate. El intercambio cultural con China significó que chinos de clase alta llevaran los diferentes tipos del Kung-Fu (en japonés: Kempo) a Okinawa. Este intercambio se hizo de forma fragmentada y no sistematizada.
Se dispone de datos históricos sobre la evolución del Karate como arte marcial en Okinawa a partir de SAKUGAWA que vivó entre 1733 y 1815 en Shuri, enseñando el arte marcial del "To-Te" que conoció en China. "To" o "Kara" es el nombre japonés para China, más exactamente la dinastía TANG(628-907); "Te" significa mano a mano (arte marcial) de manera que su significado llega ser "Arte de China". Por esta razón,"Kara-Te" o "To-Te" se describe hasta los años 30 con el siguiente kanji:
En Naha, la capital de Okinawa, se desarrolló el "Te" procedente del sur Chino y en Shurei el "Te" procedente del norte de la China. La causa es que en Naha vivían los chinos mercaderes emigrados del sur, mientras que en Shuri habitaban personas relacionadas con los servicios estatales del gobierno del emperador, diplomáticos y guerreros de categoría superior procedentes de Pekín.
Estos estilos de combates llamados "ToTe" (más tarde "Karate") o abreviado "TE" se desarrollaron sobre todo en los poblados vecinos Shuri, Naha y Tomari. En función del lugar de practica estos adoptaron los nombres de "Naha-Te", "Shuri-Te" y "Tomari-Te". Estas tres ciudades disponian de una clase alta compuesta principalmente de guerreros que practicaron este arte marcial procedente de China. A fines del siglo XIX, los nombres de los distintos estilos volvieron a cambiar, las artes de la región del Shuri y Tomari se unieron con el nombre de "Shorin-Ryu" (Ryu: escuela), mientras que la forma enseñada en Naha recibió el nombre de Shorei-Ryu"
Por ejemplo, ha llegado transmitido de palabra que hace unos doscientos años, Sakugawa de Akata, en Shuri, viajo a China y regresó a Okinawa después de aprender To-Te, llegando a ser conocido como “To-De Sakugawa” en su tiempo.
Por otra parte según Shiodaira de Shuri, hace ciento cincuenta años un experto chino llamado Kô Shanku, arribó a Okinawa con algunos de sus alumnos e introdujo en estilo de Kempo. Expertos Okinawenses tales como Sakiyama, Gushi y Tomoyori, de Naha, estudiaron durante algún tiempo con el agregado militar Chino, Ason; Matsumura, de Shuri y Maesato Kogusuku, de Kume con el agregado militar, Iwah; y Shimabuku de Uemonden, y Higa, Senaha, Gushi, Nagahama, Aragaki, Hijaunna, y Kuwae, todos ellos de Kunenboya, con el agregado militar, Waishinzan. Se dice que un profesor de Gusukuma, Kanagusuku, Matsumura, Oyatomari, Yamada, Nakazato, Yamazato, y Toguchi, todos de Tomari, fue un chino del sur que llego a Okinawa a la deriva.
En tiempos más recientes el maestro Tomigusuku recibió su instrucción de Sakiyama, y los Maestros Azato e Itosu fueron alumnos de Matsumura y Gusukuma respectivamente. Los Maestros Azato e Itosu fueron los profesores que instruyeron a GICHIN FUNAKOSHI.
Palabras como el nombre del arte, sus técnicas y sus katas tenían orígenes chinos, cuando Funakoshi lleva el Karate de Okinawa a Japón, para diferenciarlo del arte de boxeo chino, cambia estos nombres para identificarlos claramente como un arte Japonés, el mas importante el del kanji de "To" o China por el símbolo de "Vacío".
El Maestro GICHIN FUNAKOSHI es considerado el padre del Karate moderno.
